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中國廣州--在中國的大街小巷,自行車重獲出行者的青睞,這一點對于塑料行業(yè)來說也是嶄新的發(fā)展機遇。過去一年半左右時間內(nèi),共享單車在中國各地如雨后春筍般出現(xiàn)。光是上海街頭據(jù)稱就有45萬輛共享單車,人們用帶有GPS功能的智能手機應(yīng)用軟件租借騎行。
共享單車騎行率高,對耐久性要求也高,這給全球塑料生產(chǎn)商創(chuàng)造了新市場。一些塑料生產(chǎn)商正與中國共享單車公司合作解決他們面臨的關(guān)鍵性挑戰(zhàn):生產(chǎn)出更加耐久的自行車胎。
今年5月,巴斯夫和陶氏化學(xué)宣布與中國共享單車領(lǐng)域的公司進行合作,生產(chǎn)更耐用的自行車胎,因為傳統(tǒng)的充氣橡膠胎不能滿足共享單車的要求。
據(jù)稱是全球最大的共享單車公司上海摩拜聯(lián)合創(chuàng)始人王超表示:"當(dāng)然不能再用傳統(tǒng)的充氣輪胎,所有的共享單車公司目前都沒有找到合適的解決方案,還沒有找到最佳的平衡點。"
最近在廣州舉辦的中國橡塑展上,巴斯夫宣布與中國自行車生產(chǎn)商邦德富士達和上海的龍域設(shè)計合作,開發(fā)出一款非充氣輪胎。這種輪胎采用兩層Elastopan,它是一種聚氨酯微孔泡沫材料,彪馬跑鞋底就采用了這種材料。
龍域設(shè)計總經(jīng)理楊文慶告訴我們,這兩層Elastopan的密度各不相同,與使用兩層不同的材料相比,其協(xié)同性能更優(yōu)。他說:"我們需要能在戶外耐用數(shù)年的材料,要柔軟但又不能過于軟,要求相當(dāng)特別。外層必須具備相當(dāng)?shù)膹姸?,?nèi)層必須柔軟有彈性。"
中國的共享單車行業(yè)已嘗試使用不同的輪胎,約60%的市場使用橡膠和PU泡沫的組合材料,還有些采用熱塑彈性材料的蜂窩設(shè)計。不過,輪胎生產(chǎn)商們?nèi)匀辉趯ふ腋玫姆桨浮?/p>
楊文慶說:"共享單車的決定性功能是人人都能騎。但修理就成為行業(yè)的大問題。共享單車存放在戶外,沒有人照看,為了控制總成本,我們必須減少自行車的養(yǎng)護成本。如果需要花費很多進行保養(yǎng)維護,成本會非常高。"
李幼林是中國最大的自行車生產(chǎn)商邦德富士達的開發(fā)總監(jiān),他認(rèn)為巴斯夫的輪胎材料初期投資比較高,但長期來看還是合算的。他在中國橡塑展上說:"巴斯夫的這種輪胎與采用傳統(tǒng)材料的相比,價格比較貴,但它為最終用戶帶來了方便。人力成本現(xiàn)在高啟,我們的客戶非常聰明,他們不想浪費投資。"
巴斯夫表示他們在設(shè)計輪胎時,考慮到了制造過程的便捷性。
巴斯夫高性能材料事業(yè)部亞太區(qū)高級副總經(jīng)理AndyPostlethwaite表示:"我們在開發(fā)這一產(chǎn)品時,考慮到最佳的耐久性,希望它的壽命盡可能長,但在制造這種輪胎時,工藝又必須便捷,生產(chǎn)過程快速而高效。這樣可降低輪胎的總成本,這是關(guān)鍵點所在。"
巴斯夫、天津邦德富士達和龍域稱,他們正為共享單車的領(lǐng)先企業(yè)開發(fā)輪胎,但沒有透露具體的客戶名稱。
共享單車短時間內(nèi)在中國城市迅速發(fā)展,多家公司推出了APP,并投放了自行車。
例如摩拜單車,2016年4月起開始運營,現(xiàn)在已經(jīng)向60個城市投放了360多萬輛自行車,騎行次數(shù)每天達到2000萬次。
城市街道現(xiàn)在成了自行車的彩色海洋,紅、黃、灰、藍(lán)、綠各色自行車爭奪著人行道空間。這種商業(yè)模式強調(diào)用戶使用方便,用戶只需用智能手機掃描自行車上的二維碼,就可解鎖騎行,每次騎行收費低至5毛錢(7美分)。
全球其他地區(qū)的共享單車項目通常需要固定鎖車點,但中國版共享單車采用GPS系統(tǒng),用戶不需要把自行車停到專門的地點,這樣,在城市的任何角落,用戶都能方便地找到這些共享單車。
因市場競爭激烈,每家公司都在尋找創(chuàng)新突圍的方法。
共享單車公司還推出了一些設(shè)計專門針對女性的車型,色彩炫麗的車型,有些車型的車架上還設(shè)置有手機充電口。
變革超越了用戶層面。邦德富士達李幼林表示,共享單車的風(fēng)行極大地改變了自行車生產(chǎn)商的商務(wù)模式。公司現(xiàn)在更多的訂單來自共享單車公司,李幼林表示無法預(yù)測這一趨勢會不會持久,但他確實表示訂單數(shù)量驚人。
陶氏化學(xué)與摩拜巴斯夫并非唯一參與共享單車事業(yè)的全球塑料生產(chǎn)商。
5月12日,總部位于密歇根州米德蘭的陶氏化學(xué)宣布與摩拜進行長期綜合性戰(zhàn)略合作,合作層面包括產(chǎn)品和市場趨勢,特別是研發(fā)。
合作的第一枚成果是采用PU泡沫輪胎生產(chǎn)摩拜新一代輕風(fēng)車型。與老款硬胎相比,陶氏化學(xué)表示PU泡沫胎的重量減輕20%,減震性和耐久性也大大提高。
陶氏化學(xué)大中華區(qū)總裁林育麟表示:"陶氏化學(xué)有先進的材料解決方案,可幫助減輕摩拜自行車的重量,減少自行車生產(chǎn)和使用過程中對環(huán)境的影響。這些努力均響應(yīng)了低碳生活方式和綠色出行的要求,也為中國共享單車市場的發(fā)展做出貢獻。"
陶氏化學(xué)高管告訴《塑料新聞》,是他們主動與摩拜提出合作。陶氏化學(xué)曾經(jīng)成功地用PU泡沫生產(chǎn)輪椅輪胎,因而看到了在共享單車領(lǐng)域的潛在機遇。
合作進展迅速,陶氏去年10月開始與摩拜商談,采用陶氏材料的新車今年4月已經(jīng)投放市場,紀(jì)念摩拜正式進入市場一周年。
陶氏化學(xué)為摩拜提供兩種PU輪胎產(chǎn)品:一種是內(nèi)置注模PU泡沫的橡膠胎,還有一種是完全采用PU生產(chǎn)的輪胎。
中國高管表示還在尋找其它創(chuàng)新自行車胎,包括塑料。
邦德富士達的李幼林說:"我們像蘋果公司一樣,正在升級優(yōu)化我們的產(chǎn)品,我們的產(chǎn)品優(yōu)化之路沒有盡頭。"
龍域設(shè)計的楊文慶表示他夢想設(shè)計出一款全塑的共享單車。他說:"自行車面世已經(jīng)超過200年,要生產(chǎn)全塑的自行車需要進行設(shè)計變革,這是真正的大挑戰(zhàn),因此會非常有意思。"