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眾所周知,中國是世界第一大原油消費國,近期中國海關總署公布了一個數(shù)據(jù),也許并沒有多少投資者留意到,那就是中國8月自美國進口原油10.762萬桶/日,同比增加235%,然而,這實際上則是暗示著美國原油出口流向的轉變,而且其轉變速度之快,有可能令市場措手不及。
亞洲是全球原油需求最強勁的地區(qū)
中國原油消費占全球的23%,2016年已經(jīng)連續(xù)第16年成為原油消費增長量最大的國家,而亞洲的另一個原油消費大國——印度的原油需求則位居全球第三。亞洲對原油的強勁需求,是推動2017年原油需求增長188萬桶/日的關鍵動力。標普全球普氏數(shù)據(jù)分析部門PIRA Energy預估,2018年的需求增幅也將保持強勁,料為178萬桶/日。
過去幾十年來,亞洲石油買家比較多地購買馬來西亞的輕質原油、文萊的詩里亞輕質原油和印尼的杜里原油等,不過,隨著這些地區(qū)原油產(chǎn)出匱乏逐漸顯現(xiàn),亞洲石油買家轉而向其他產(chǎn)油國購買原油,如中東和其他非洲國家,而現(xiàn)在美國原油也逐漸變成亞洲買家的“寵兒”。中石化的負責人表示,美國原油正變得越來越受歡迎,中國的煉油系統(tǒng)非常青睞美國原油。
美國原油在亞洲的市場份額不斷提升
2017年以來,美國海外銷售的原油有三分之一流向了亞洲。盡管亞洲與美國墨西哥灣的石油出口終端的距離超過1.5萬英里,是與歐洲石油出口終端距離的兩倍多,但美國原油在亞洲的市場份額仍在不斷提升。歐佩克和非歐佩克產(chǎn)油國還在就監(jiān)控原油出口進行討論,但未來隨著美國頁巖油生產(chǎn)的迅速擴張,其出口也可能急劇增長,從而逐步取代歐佩克和非歐佩克的市場份額。
目前美國對亞洲的原油出口規(guī)模仍相對較小,湯森路透旗下的Oil Research and Forecasts估計,今年前8個月的數(shù)據(jù)約為26.1萬桶/日,不過這大約是去年同期的十倍。中國在去年前8個月只買進一艘美國原油船貨,數(shù)量還不到100萬桶,但今年至今從美國進口的原油卻超過了10萬桶/日。
美國原油在亞洲市場如何保持競爭力?
美國原油裝船和運輸成本更高,因而為了保持更強的競爭力,美國原油需要維持類似品級原油的大幅折價,美國頁巖油基本是參照WTI原油價格定價,而其他運往亞洲的輕質原油則是參照布倫特油定價。近來美布兩油的價差一度擴大到7美元,價差之所以擴大,是因為投資者認為美國仍存在過剩原油,而隨著歐佩克和非歐佩克產(chǎn)油國減產(chǎn)的進行,布倫特油市場正開始收緊。
當前WTI原油對布倫特油的貼水肯定能讓貿(mào)易商將美國原油運往亞洲有利可圖。但從理論上來說,如果被預定的船貨數(shù)量達到足夠高的水平,美布兩油的價差將會縮小,不過價差縮小的幅度有限,因一旦超過一定限度,貿(mào)易商便難以凸顯價格優(yōu)勢。
這也表明美國原油將不得不維持較布倫特油的結構性貼水,才能清除不斷上升的美國原油供給。而這將使得美國原油在定價決策方面發(fā)揮更加重要的作用,美國原油可以好好利用打入亞洲市場的機會,吸引更多亞洲地區(qū)市場參與者,但美國原油若要取代布倫特油成為全球油價基準,則恐怕還有很長一段路要走。