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雖然自動駕駛汽車尚未真正投入商用,但是全球科技行業(yè),掀起了一股研發(fā)飛行汽車的新熱潮,其中美國移動專車公司Uber、谷歌(微博)聯(lián)合創(chuàng)始人佩齊等對這一領(lǐng)域頗為支持。據(jù)外媒最新消息,飛行汽車領(lǐng)域日前迎來了一家汽車業(yè)巨頭,日本豐田汽車公司,將對日本的一個飛行汽車研發(fā)項目提供資金支持。據(jù)日經(jīng)新聞報道,飛行汽車最近一段時間引發(fā)了科技媒體的高度關(guān)注,其中美國的一些新創(chuàng)公司和傳統(tǒng)飛機制造商在這一領(lǐng)域的動作十分活躍。據(jù)分析,目前全球大城市交通日益擁堵,而會飛的汽車可能成為一個解決交通擁堵的可行方案。
日本是傳統(tǒng)的汽車業(yè)制造大國,在飛行汽車領(lǐng)域,日本已經(jīng)出現(xiàn)了一個研發(fā)機構(gòu),名為Cartivator,該項目啟動時間是2012年,項目領(lǐng)導(dǎo)人名叫Tsubasa Nakamura。此人是豐田汽車公司的員工,但是他研發(fā)的飛行汽車并非豐田內(nèi)部的項目,而是一個贏得了創(chuàng)業(yè)比賽大獎的業(yè)余興趣項目。
這個研究團隊共有30多人,大部分人利用業(yè)余時間開發(fā)飛行汽車,他們也獲得了一些行業(yè)人士和企業(yè)的幫助,其中包括日本無人機專家以及日本Tokushima大學(xué)機械工程系的副教授Masafumi Miwa,以及日本知名網(wǎng)絡(luò)游戲開發(fā)商“GungHo在線娛樂公司”的創(chuàng)始人Taizo Son。
過去豐田并未正式涉足到飛行汽車的研發(fā)當(dāng)中,不過豐田改變了決定,決定對上述的Cartivator提供4000萬日元的資金支持,相當(dāng)于35萬美元左右。這也是該機構(gòu)獲得的重要資金支持,之前他們主要通過網(wǎng)絡(luò)眾籌等其他渠道籌集研發(fā)資金。
根據(jù)計劃,這一團隊計劃在2018年年底開發(fā)出一輛能夠載人飛行的飛行汽車原型車。目前他們?nèi)匀恍枰_發(fā)控制推進器的技術(shù),讓車輛在空中保持穩(wěn)定姿態(tài)。
據(jù)悉,該機構(gòu)計劃在2020年將飛行汽車正式投入商用,這也是日本東京舉辦夏季奧運會的時間。
值得一提的是,2020年也是全球行業(yè)內(nèi)公認(rèn)的自動駕駛汽車將會上市銷售、投入商用的時間點。
傳統(tǒng)汽車已經(jīng)發(fā)展了幾十年,技術(shù)越來越成熟,但是傳統(tǒng)汽車依然帶來巨大社會問題,比如大氣污染,另外城市出現(xiàn)交通擁堵。目前在科技行業(yè)的涉足之下,傳統(tǒng)汽車出現(xiàn)了一場重大革命,主要的內(nèi)容是新一代電動車和自動駕駛汽車,而如今,科技公司又開始開發(fā)會飛行的汽車。
在美國加州特斯拉公司獲得巨大成功之后,全世界的一線汽車公司和科技業(yè)巨頭,紛紛涌入了電動車和自動駕駛領(lǐng)域。不久前,主要生產(chǎn)手機的美國蘋果公司也獲得了加州政府測試自動駕駛汽車的許可,而蘋果之前已經(jīng)有29家公司獲得了許可,這當(dāng)中包括了德國和日本的許多傳統(tǒng)汽車公司。
面對城市交通擁堵問題,電動車和自動駕駛汽車并非解決問題的良方。飛行汽車能夠垂直進行起飛和降落,能夠大幅度降低地面道路的車流,可以完美解決交通擁堵問題,當(dāng)然,飛行汽車也將引發(fā)新的空中管制問題,比如如何管理大量在城市低空飛行的車輛,另外監(jiān)管機構(gòu)也擔(dān)心它們是否具備足夠安全性,是否會墜落,殃及地面的民眾。
此前,美國谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人佩齊已經(jīng)支持一家名為Flyer的新創(chuàng)科技公司,主要開發(fā)飛行汽車,另外歐洲飛機制造商空客公司,也正在研發(fā)飛行汽車,并且計劃在2017年之內(nèi)進行測試飛行。
此外,發(fā)明了移動專車商業(yè)模式的美國加州Uber公司,也加入了飛行汽車的研發(fā)隊伍,四月份,該公司甚至表示未來會通過飛行汽車提供專車或出租車服務(wù)。
媒體指出,隨著豐田這樣的傳統(tǒng)汽車業(yè)大公司加入,將有助于飛行汽車加速研發(fā)進度、建立相關(guān)的產(chǎn)業(yè)環(huán)境和商用基礎(chǔ),幫助飛行汽車從夢想變成現(xiàn)實。